El nombre científico de este pez es “Engraulis encrasicholus”. Se captura abundantemente entre abril y julio, sin embargo se puede encontrar todo el año en los mercados. El boquerón entra en el grupo de peces llamados pescados azules.

Podemos encontrar también en los comercios una especie parecida, la anchoíta, originaria de las aguas de Sudamérica, que entra en nuestros mercados congelada y mayoritariamente salada, sin secar y sin ahumar. En fresco, su confusión es difícil que se dé por ser el boquerón más claro, estilizado y pequeño que la anchoa. Es en el sector de la semiconserva donde, debido a su utilización previamente transformada, puede originarse confusión entre una especie y otra. De todas formas, tal sustitución queda patente por la peor calidad culinaria de la anchoa frente al boquerón.

Su consumo en fresco, sin congelación previa, puede acarrear la infección por anisakis. Para evitarlo, basta con congelarlos durante dos días. Es muy común tomarlos en vinagre y crudos, receta muy extendida en los bares y lugares de tapas.

El consumo de pescado implica, fundamentalmente, un aporte de proteínas y grasas. Es decir, nos proporciona elementos plásticos, las proteínas, y la energía que quema nuestro organismo en forma de grasas.

Pero la ventaja del pescado azul, como el boquerón, estriba en su riqueza en grasas, especialmente de ácidos grasos poli saturados, que compiten con el colesterol "malo" de nuestro organismo, ácido linoleico y omega 3. Estos dos últimos son ácidos grasos esenciales. Se llaman “esenciales” porque el organismo no los fabrica y debe obtenerlos a través de la dieta, que ayudan a nuestro cuerpo a regular los niveles de colesterol.

Por otro lado, el pescado azul se digiere mucho mejor que la carne y es una buena ayuda en las dietas de reducción de peso. Y, además, es sabroso. En suma, tiene las ventajas de la carne y ninguno de sus inconvenientes.

Los pescados azules, está especialmente recomendados para aquellas personas que sufren el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Tampoco debe faltar en la dieta de niños y jóvenes, deportistas, personas mayores y mujeres embarazadas. Las únicas personas que deben reducir su consumo son aquellas que padezcan exceso de ácido úrico, pues pueden padecer gota, enfermedad no grave, pero sí muy dolorosa. Los especialistas en nutrición recomiendan, por regla general, tomar pescado azul dos veces por semana.

Como viene siendo habitual os ofrecemos una serie de recetas para completar la información, como puede ser los boquerones en vinagre, el tallin de boquerones o los boquerones rellenos.